由於外形酷似竹笋因而取名为笋壳鱼。原产於东南亚地区，泰国、新加坡、马来西亚、印尼一带均可看到它的踪影，在自然界可以成长至2kg以上，超过5kg之大鱼也偶有所见。

笋壳鱼生活在有微流水的沙泥底层和草丛中，喜穴居，性温顺，不善跳，耐低氧；为热带暖水性鱼类，适温15℃到35℃，最适温25℃到30℃；能在PH为5的酸性水中和咸度为1％的咸淡水中生长。幼鱼以水中微生物微饵，成鱼捕食小鱼虾，耐饥能力强。

笋壳鱼属夜行性鱼类喜欢栖息底部及隐蔽物的地方，性温顺，不爱到处游动，常静伏於栖息物或池底，只在近距离觅食，为肉食性鱼类，主食小鱼及小型甲壳类。

笋壳鱼大约是数十年前从国外引进的鱼种，因气候等条件上的关系，大都分布於本省嘉义以南之地区，尤其以乌山头水库为最多，因水库之天然条件优厚，於每年四月左右均可见其卵附著於岸边之石头或可附著之物体上及其幼苗（约２公分以上）於岸边石头缝隙处栖息。

尖塘鳢稚幼鱼生长较慢，长成 50~ 100 克个体后，生长加速。养殖周期一般为一年，个体重达 500~ 600 克 。尖塘鳢两年性成熟，产粘性卵，一年可多次产卵，繁殖力强。但仔鱼成活率却较低。

标榜『味道比石斑鲜、肉质赛野生黄鱼』笋壳鱼，堪称最高级的淡水鱼。而属於外来鱼种的它，一向以『难养』闻名，其肉质鲜嫩全无土腥味，淡泊中带著清甜，口感恰到好处，故为饕客所爱。